Bằng kinh nghiệm hơn 20 năm giải quyết án hôn nhân gia đình và thấy sự đau khổ ẩn trong ánh mắt người vợ, vị thẩm phán không tin đó là nguyên nhân thật sự nên đã tách riêng vợ chồng để hỏi chuyện. Thoạt đầu, người vợ cũng khăng khăng lý do họ chấm dứt cuộc hôn nhân 14 năm là do tính tình không phù hợp, sau một lúc được gợi chuyện chị mới chịu kể ngọn ngành.
Gần 20 năm trước, anh chị gặp nhau khi vừa tốt nghiệp đại học. Cuộc tình của anh chị đã gặp phải sự phản đối của gia đình anh. Anh chị đã phải kiên trì thuyết phục gia đình bằng tình yêu chân thành, kiên định và cuối cùng chẳng những chị được ba mẹ anh đồng ý, mà còn yêu quý chị như con gái. Cuộc sống chung của anh chị cũng từng có nhiều niềm vui và tiếng cười. Vợ chồng luôn tâm đầu ý hợp và sẵn sàng hỗ trợ, chia sẻ từ việc cơ quan đến việc nhà. Đến năm thứ 13, cuộc hôn nhân mới gặp thử thách. Chị thấy lạ khi chồng thường về trễ và thường bỏ luôn bữa cơm trưa, cơm tối với gia đình - một điều hiếm khi xảy ra. Chị đâu biết, chồng đang gặp lại H. - cô bạn thời trung học, người mà ngày xưa anh đã trồng cây si nhưng không được đáp lại. Gặp lại nhau sau hơn 20 năm, cảm xúc cũ sống lại, H. lại vừa ly hôn, từ nước ngoài trở về, đang rất đau khổ, cô đơn. Anh đã ở bên cạnh động viên, an ủi H. và “lửa gần rơm”. Từ lúc đó, người đàn ông mẫu mực trong anh biến mất, nhất là khi chị phát hiện ra mối quan hệ của hai người.
Tiếng cười, niềm vui trong nhà đã thật sự ra đi, thay vào đó là sự căng thẳng thường trực. Chồng chị không thèm nhìn mặt vợ vì chị không đồng ý ly hôn. Chị vừa còn yêu chồng, vừa lo lắng không biết đối diện với cô con gái 13 tuổi ra sao, khi sắp tới ba sẽ không còn ở chung nhà. Kể sự thật thì chị không thể, vì bé xem cha như thần tượng. Nỗi đau của người phụ nữ bị bỏ rơi, thất bại trong hôn nhân, cộng thêm nỗi lo con cái khiến chị ngày càng hốc hác, tiều tụy. Nhưng, chị vẫn cố gắng níu kéo chồng, giữ gia đình. Sự nỗ lực, chịu đựng trong hai năm qua của chị đã không mang lại kết quả, không khí gia đình ngày càng ngột ngạt. Chị sợ con gái bị nhiễm độc bầu không khí nặng nề đó và sẽ có cái nhìn lệch về cha mẹ và đời sống lứa đôi.
Vì thế, chị đành buông. Nhưng, ở chị vẫn còn sự cao thượng, hy sinh hiếm thấy: “Tôi để anh ấy được tự do sống với tình yêu của mình, khi nào anh ấy cần tôi và con thì quay về”. Quyết định của chị khiến cả nhà chồng xót xa. Chính người chị chồng của chị đã tìm đến Báo Phụ Nữ nhờ tư vấn để hàn gắn tình cảm hay ít nhất cũng giúp người em dâu ít bị tổn thương, đau buồn. Thậm chí, gia đình chồng chị đã nói chuyện với con trai, gặp cả H. để khuyên hai người chấm dứt mối quan hệ ngoài luồng đó nhưng vô vọng.
Mọi người càng cố ngăn cản thì anh càng khư khư bảo vệ tình yêu của mình. Anh cho rằng đó là tình yêu của đời anh nên đánh đổi cả hạnh phúc mình đang nắm trong tay. Anh trở nên vô cảm với nỗi lo lắng, đau khổ của người thân. Chẳng biết đến bao giờ anh mới nhận ra mình đang thả mồi bắt bóng?
