Vào một ngày định mệnh năm 2004, chiếc xe chở Ty và nhóm đi tuần bất ngờ bị đánh bom cảm tử trên đường phố al-Qaim gần biên giới Xy-ri. Cái tên Ty Ziegel ngay lập tức được liệt vào danh sách hơn 20.000 lính Mỹ bị thương nặng trong cuộc chiến ở đất nước Trung Đông đẫm máu này.
Hồi tỉnh từ cơn mộng mị sặc mùi thuốc gây mê, điều đầu tiên Ty Ziegel nhận thức được về thế giới là sự hiện diện của người vợ chưa cưới. Lúc đó, anh cảm nhận tràn ngập tình yêu của Renee khi cô đùa nghịch với những ngón chân anh - phần ít ỏi duy nhất trên cơ thể không bị bông băng che khuất. Cứ như thế, Renee đã sống bên cạnh Ty suốt 18 tháng điều trị trong bệnh viện Quân đội Brooke ở San Antonio, Texas.
|
|
|
Bức hình của Ty Ziegel và Renee Kline
trước khi chàng nhập ngũ. |
Trái tim Ty quặn thắt khi nhìn lại khuôn mặt biến dạng của mình trong gương. Từ anh chàng điển trai nhất nhì thị trấn Mentaroma, giờ đây hình dáng Ty Ziegel chỉ còn là 1 mớ hỗn độn khiếm khuyết. Tay trái anh đã cụt mất 1 nửa, bàn tay còn lại cũng chỉ còn 2 ngón. (Sau này các bác sĩ đã phải lấy ngón chân cấy vào chỗ ngón cái cho anh). Mắt phải chột, trắng xóa một màu. Hai tai ngoài cắt lẹm. Một mảng sọ hiện tại buộc phải gỡ ra khỏi chỏm đầu để nuôi trong mô mỡ cơ thể, tạo môi trường ẩm giúp nó sống sót tới lúc giải phẫu sau này.
Ở bệnh viện quân đội Brooke, Ty chứng kiến không biết bao trường hợp đã bị người yêu ruồng bỏ vì di chứng chiến tranh quá tàn khốc và nặng nề. Nhiều người thậm chí còn gây gổ, kiếm cớ chia tay để tránh làm tổn thương người con gái họ yêu. Nhưng với Renee, chỉ bằng sự im lặng, cô đã làm cho chồng chưa cưới của mình hiểu rằng, không có gì có thể chia cách họ mãi mãi.
|
|
|
Tổ ấm mang tên Fisher House hồi còn ở San Antonio |
Renee đem lòng yêu Ty khi cô mới còn là cô nữ sinh 15 tuổi; khi ấy, anh chàng điển trai Ty vừa mới vào làm thợ cơ khí cho garage sửa chữa của cha cô. Tình yêu được đôi trẻ non nớt giữ kín trong bí mật, họ chỉ dám lén trao cho nhau những ánh nhìn tình tứ, những câu nói xã giao nhưng ngụ ý yêu thương.
Ty chính thức ngỏ lời yêu khi chàng chuẩn bị cho lần đầu tiên nhập ngũ. Trong suốt những năm tháng mòn mỏi chờ đợi, Renee tránh tiếp xúc mọi tin tức về cuộc chiến ở Iraq và lặng lẽ cuộc sống của 1 cô nữ sinh bình thường. Không ai biết trong lòng cô bé ngập tràn dông bão và lo sợ. Chỉ sau khi Ty trở về, lòng Renee nhẹ bẫng như vừa trải qua ca phẫu thuật thành công.
Còn nhớ ngày sinh nhật năm Renee 18 tuổi, Ty đã dựng lên kịch bản tỏ tình lãng mạn mà mãi sau này cô không thể quên: cứ cách 1 tiếng đồng hồ, chàng lại gửi tới nàng 1 bông hoa đỏ thắm kèm lời chào úp mở. Lần thứ nhất “Chúc mừng sinh nhật em!”. Lần thứ 2: “Anh yêu em”. Lần thứ 3: “Renee Nicole Kline, em sẽ... ?”. Và lần thứ tư, cũng là lần cuối cùng: “... cưới anh chứ?”. Đó cũng là lúc chàng xuất hiện với ngập tràn hoa hồng trong tay.
Valentine’s năm 2005, đôi uyên ương cùng nhau kỉ niệm Lễ tình nhân trong bệnh viện. Lúc đó vết thương của Ty vẫn còn khá nặng và anh không thể cất tiếng thành lời. Vậy là Renee lấy băng dính dán chặt cây bút vào đầu tay bó bột của Ty, và với nỗ lực hết mình, chàng đã viết lên trên bảng đủ 3 chữ: “Ty và Renee”.
|
|
|
Trở lại quán bar ở Illinois, nơi cô dâu làm việc |
|
|
|
Khi bọn trẻ tò mò hỏi Ty rằng tai đi đâu mất, anh trả lời: “Bọn người xấu đã cắt cụt chúng rồi” |
Tháng 6/2006, Ty được xuất viện. Đôi trẻ trở về thị trấn Metamora, bang Illinois - nơi tình yêu của họ bắt đầu và cũng là nơi họ tổ chức đám cưới ngay 4 tháng sau đó. Gia đình, bạn bè, đồng đội và gần như tất cả người dân thị trấn đã tới dự. Chú rể đeo Huân chương chiến công, tay trong tay bên cô dâu trong bộ váy cưới kiêu sa trắng muốt.
Hiện tại, Ty và Renee đang tận hưởng cuộc sống quá đỗi an bình trong thị trấn. Renee tiết lộ họ muốn nhanh có con. “Chúng tôi sẽ là những ông bố bà mẹ mà bất cứ đứa trẻ nào cũng phải mơ ước”.
|
|
|
Ty Ziegel và Renee Kline trong ngày cưới, được tổ chức trọng thể tại trường trung học Metaroma |
